Jedes Jahr kommen Jugendliche aus allen Ländern und Kulturen in unsere Region und jedes Jahr schickt Rotary viele junge Menschen von hier aus für 1 Jahr in die Welt hinaus, damit sie fremde Länder und Kulturen kennen lernen und gleichsam Botschafter ihres Landes werden. Die ausländischen Gäste in der Region treffen sich während dieses Austauschjahres in Deutschland regelmäßig, um sich auch gegenseitig kennenzulernen. So organisierte diesmal der Rotary Club Jülich mit dem Rotary Club Düren ein gemeinsames Eifel-Wochenende Anfang Dezember in Nideggen-Schmidt. Die Teilnehmer trafen sich in der St. Nikolaus Jugendstätte Rursee.
34 Austauschschülerinnen und -schüler aus aller Herren Länder reisten aus verschiedenen Orten der Region meist mit der Eisenbahn an. Für ein Wochenende verabschiedeten sie sich von ihren Gasteltern, bei denen sie in Deutschland während des Jahres wohnen und machten sich auf den Weg in die Eifel.
In einem pädagogisch ausgefeilten Programm, das vor allem von Maren und Gereon Langen aus Jülich erarbeitet wurde, erlebten die Gäste die Eifel, besuchten die Glasbläserwerkstatt und den Weihnachtsmarkt in Monschau und feierten abends ihr Austauschjahr. Neben gemeinsamen Bastelarbeiten zum Kennenlernen kam auch die Disco-Musik nicht zu kurz. Am besten waren für sie wohl die Karaoke-Auftritte und der gemütliche Abend am Lagerfeuer mit alkoholfreiem Punsch. So kann man auch verstehen, dass ein Austauschjahr hier in Deutschland oder für die deutschen Jugendlichen in der Welt eine Erinnerung und Erfahrung ist, die die meisten bei der Verabschiedung so formulieren: „Das war das schönste Jahr in meinem Leben.“
